Las aves que consumen néctar se encuentran, sobre todo, en regiones tropicales y con clima templado. Muchas de ellas se ubican en África y Australia, las cuales son buenas consumidoras de miel. Los colibríes son, en este sentido, algunas de las más reconocidas pero estas se ubican en regiones tropicales del continente americano, donde llega a haber cerca de 300 diferentes especies.
No obstante, la realidad es que existen una gran cantidad de estas aves, las cuales se denominan nectarívoras. En el siguiente texto te hablaremos de algunas de ellas para que descubras los maravillosos tipos de aves que pueblan el planeta tierra.
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¿Néctar?
En primer lugar, para entender el modo de vida de estas curiosas aves, se debe saber qué es el néctar y por qué resulta tan nutritivo para estos animales. Sin embargo, es importante recalcar que ningún ave puede depender exclusivamente del néctar, ya que carece de varios aminoácidos esenciales.
El néctar es un producto diluido compuesto principalmente de azúcar, sobre todo sacarosa. En ocasiones también contiene polisacáridos, aminoácidos y lípidos. Las plantas que producen néctar lo utilizan exclusivamente como una estrategia para atraer a los polinizadores.
Especies de aves que consumen néctar
Suimanga malaquita
Al sureste de África, se encuentra una de las aves chupadoras de néctar más bellas, la suimanga malaquita (Nectarinia famosa). Pertenece al grupo de las aves solares que, a diferencia de los colibríes, se posan en la planta para comer.
Durante la época de cría, el macho de suimanga adquiere una coloración verde – azulada muy brillante bajo los rayos del sol. Además, dos de sus plumas de la cola se alargan hasta 10 centímetros. Se alimenta principalmente de néctar, pero también caza insectos.
Suimanga variable
La suimanga variable (Cinnyris venustus) es otra ave solar de la familia Nectariniidae. Con su pecho de un color amarillo brillante y el resto del cuerpo azul, que cambia de tono con la luz del sol, el macho de suimanga variable atrae a las hembras. Estas tienen una coloración más discreta, aunque mantienen el pecho amarillo.
Son pájaros expertos constructores de nidos, los cuales se ubican suspendidos en las ramas de los árboles. Como otras aves chupadoras de néctar, incrementan el consumo de insectos durante la época de cría.
Pájaro azúcar de alas amarillas
El pájaro azúcar de alas amarillas (Phylidonyris novaehollandiae) es una ave endémica del sur de Australia. Machos y hembras son muy similares entre sí. Tienen el cuerpo negro con un veteado blanco. El iris también es blanco. Algunas de sus plumas alares son amarillas, de ahí su nombre.
Suelen vivir en grupos grandes para evitar la depredación, aunque la cría la realizan parejas monógamas. No son aves chupadoras de néctar estrictas, pues también comen artrópodos como grillos y arañas. Además, toman el azúcar que segregan algunos insectos psílidos.
Ermitaño verde
El ermitaño verde (Phaethornis guy) pertenece a una subfamilia de la familia Trochilidae, a la cual pertenecen los colibríes. Lo que hace diferente a este grupo es que todos tienen el pico especialmente curvo, poseen los dedos pegados y las plumas de la cola especialmente larga.
Concretamente, el ermitaño verde vive en los bosques húmedos de Colombia, Costa Rica, Ecuador, Panamá, Perú y Venezuela. Se distribuyen a gran altura, entre 800 y 2.000 metros de altitud.
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